Seja puro, com café, chocolate, frutas ou até mesmo para fazer as mais variadas receitas: leite é bom demais! Prova disso é a paixão do brasileiro pelo alimento: apenas em 2020, foram consumidos 6 bilhões de litros de leite no país. A título de comparação, isso equivale a 3.174 piscinas olímpicas! Apesar de haver uma grande variedade desse alimento disponível no mercado, uma das mais tradicionais é o de vaca e, dentro dessa categoria, os três principais tipos se diferenciam por seu teor de gordura entre integral, semidesnatado e desnatado.
O leite integral apresenta uma proporção de 3% de gordura, o semidesnatado varia entre 0,6% e 2,9%, enquanto o desnatado – o mais magro de todos – conta com 0,5%. Apesar de, num primeiro momento, as pessoas terem a impressão de que o desnatado é sempre a opção ideal para estar à mesa, nem sempre é assim. Cada caso é um caso e todos os tipos de leite podem ter elementos importantes para a nossa dieta. Há mais do que se analisar além da gordura e das calorias.
Em entrevista para a Veja Saúde, Antonio Herbert Lancha Jr., professor de nutrição da Escola de Educação Física e Esporte da Universidade de São Paulo (USP), disse que “não dá para transformar o leite integral em vilão. O que vai definir pra valer a qualidade da dieta é o conjunto dos alimentos consumidos ao longo do dia. Agora, quem se entope de outras fontes de gorduras saturadas – como queijos, carnes vermelhas e ovo –, precisa repensar esse balanço mesmo”.
Há de se levar em conta que o teor de nutrientes também varia em cada tipo de leite. As vitaminas A, K e D, presentes na bebida, são lipossolúveis, o que significa que elas vão embora quando a gordura é retirada do leite. Tais nutrientes são muito importantes para o nosso organismo, por isso é necessário levar este ponto em consideração.
O leite semidesnatado, em muitos casos, pode ser uma das melhores opções, pois é o que mais se aproxima da composição completa dos nutrientes e mantém o sabor da gordura do leite – o que pode ajudar a agradar o paladar de quem considera o desnatado sem sabor. No caso das receitas, por mais que o integral possa conferir mais consistência para alguns pratos, o semidesnatado pode ser uma opção bastante viável também.
Mas, independente da sua escolha e do que é melhor para sua saúde – questão que deve ser analisada com a ajuda de um nutricionista – o importante é não deixar de tomar leite! O cálcio é um elemento essencial para a saúde dos ossos e várias das vitaminas presentes na bebida também são importantes para o nosso organismo.
Tomar leite todos os dias é fundamental para manter os ossos saudáveis, uma vez que esta é a melhor fonte de cálcio de que dispomos. Um adulto que não consuma nenhum outro alimento contendo este mineral consegue manter seus níveis regulados tomando apenas três copos de leite ao dia, até os 50 anos de idade. Após os 50 anos, esse consumo deve ser aumentado para uma média de cinco a seis copos todos os dias.
O leite é um alimento completo e necessário, mas qual a diferença entre o leite integral e o leite desnatado?
Leite integral
O leite integral contém maior índice de gordura mantendo de maneira integral, como o próprio nome sugere, toda a gordura presente no leite antes que este seja industrializado. A porcentagem de gordura presente neste tipo é de no mínimo 3% de sua composição. O leite integral é mais indicado para as crianças acima de dois anos de idade uma vez que, nesta fase, a demanda de energia é bastante alta.
Adolescentes e pré-adolescentes que estejam passando pela puberdade devem continuar consumindo leite em quantidades significativas, porque seu organismo também necessita energia para que seu desenvolvimento não seja prejudicado.
É importante ressaltar, entretanto, que crianças e adolescentes que se encontrem acima do peso devem evitar o leite integral. Isso porque a grande quantidade de gordura nele contida pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, além de dificultar a perda de peso.
Leite desnatado
Quem sofre de doenças do sistema cardiovascular ou está em dieta alimentar para perder peso deve dar preferência ao leite desnatado. Ele não contém as vitaminas A e D presentes no leite integral mas, em compensação, possui índices de gordura muito baixos.
O leite desnatado mantém as mesmas quantidades de proteínas, cálcio, fósforo, potássio e demais nutrientes do leite integral, de modo que pode substituí-lo sem que a saúde seja prejudicada. O que o torna menos “energético” é, de fato, a gordura. Este tipo de leite, tal como o integral, pode ser usado também na culinária.
Leite semidesnatado
O leite semidesnatado, tal como o desnatado, é processado no sentido de que seja retirada uma parte da gordura contida no leite integral. É um intermediário entre os outros dois tipos, com níveis de gordura entre 06% e 2,9%. Tal como os demais, este também mantém os mesmos minerais.
Para que as pessoas que sofrem de intolerância à lactose ou outras alergias relacionadas ao leite de vaca não necessitem cortar o consumo deste alimento, há atualmente no mercado uma ampla variedade de leites. O que vale é não negligenciar o consumo desse alimento.
As informações contidas nesta página têm caráter meramente informativo. Elas não substituem o aconselhamento e acompanhamentos de médicos, nutricionistas, psicólogos, profissionais de educação física e outros especialistas.
Carolina Werneck
Formada em Secretariado Executivo Trilíngue pela UEM e graduanda em Jornalismo pela UEL.
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