Originalmente, as pessoas só tinham direitos por causa de pertencerem a um grupo, tal como uma família. Então, em 539 a.C., Ciro o Grande, depois de conquistar a cidade da Babilónia, fez algo totalmente inesperado: ele libertou todos os escravos para que eles pudessem regressar aos seus lares. Além disso, ele declarou que as pessoas deveriam escolher a sua própria religião. O Cilindro de Ciro, uma peça de argila que contém as suas afirmações, é a primeira declaração dos direitos humanos na história.
A ideia dos direitos humanos espalhou-se rapidamente à Índia, à Grécia e finalmente a Roma. Os avanços mais importantes desde então incluem:
1215: A Magna Carta — que deu novos direitos às pessoas e tornou o rei sujeito à lei.
1628: A Petição de Direito — que definiu os direitos do povo.
1776: A Declaração de Independência dos Estados Unidos — que
proclamou o direito à vida, liberdade e à busca da felicidade.
1789: A Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão — um documento da França, que afirmou que todos os cidadãos eram iguais perante a lei.
1948: A Declaração Universal dos Direitos do Homem — o primeiro documento que lista os trinta direitos de que deve gozar cada ser humano.
Para um olhar mais aprofundado sobre a história dos direitos humanos, vá ao website Unidos para os Direitos Humanos. >>