Entre os fins do século XVI e ao longo do século XVII, as instabilidades do regime colonial instalado no Brasil trouxeram interessantes transformações. A partir da chamada União Ibérica, ocorrida entre 1580 e 1640, o território colonial passou a ser controlado por autoridades espanholas e, nesse mesmo contexto, os holandeses entraram e controlaram a produção de açúcar na região nordeste.
Todas essas mudanças causaram situações muito peculiares. Entre tantas, destacamos a crise econômica que afetou os colonizadores e a população situada na região sudeste. Sem o apoio holandês, focado na região nordeste, e sem auxílio espanhol, os colonos paulistas sofreram com a retração da economia açucareira e falta de outras alternativas de sustento mais seguras.
Foi nesse exato contexto que começaram a se formar comitivas, oriundas principalmente de São Paulo, que partiam do litoral em direção ao interior do Brasil. Conhecidas como “bandeiras”, essas expedições reuniram vários colonos que buscavam riquezas que pudessem livrá-los dos já ressaltados problemas econômicos daqueles tempos.
Com o passar do tempo, essa atividade dos “bandeirantes”, nome dado aos integrantes das bandeiras, se transformou em uma atividade econômica de grande movimentação. Adentrando nossas terras, os bandeirantes buscaram diferentes tipos de riquezas que pudessem amenizar a complicada luta pela sobrevivência naqueles tempos.
Umas das riquezas buscadas pelas bandeiras foram as chamadas “drogas do sertão”. Essas tais drogas, que nada têm a ver com qualquer tipo de entorpecente ilegal, dava nome a um grande número de ervas, raízes, frutos e plantas com propriedades de caráter medicinal e culinário. Buscando tais produtos, os bandeirantes fabricavam remédios, melhoravam sua dieta alimentar e realizavam o comércio de tais mercadorias.
Adentrando as matas, os bandeirantes também se envolveram na captura e venda de índios como escravos. Sendo mais baratos que os escravos importados da África, os bandeirantes se arriscavam e lucravam com essa atividade marcada pelo conflito e pela violência. Em certas situações, eram também contratados para recapturar os escravos negros fugidos das fazendas ou participar de taques contra os quilombos situados no interior.
Além dessas duas atividades, os bandeirantes aproveitavam das investidas pela mata para procurar metais preciosos em nosso território. A probabilidade de encontrar prata, ouro ou outras pedras preciosas também era outra possibilidade ligada ao bandeirantismo. Contudo, a resposta para essa busca só aconteceu no final do século XVII.
Nessa época, temos a notícia das primeiras regiões mineradoras a serem sistematicamente exploradas durante todo o século XVIII. Por meio da ação dos bandeirantes, grandes regiões auríferas e diamantíferas foram encontradas em Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás. Em pouco tempo, a Coroa Portuguesa interveio no controle dessas mesmas regiões ricas em metais e pedras preciosas.
A partir dali, a sociedade e a economia colonial sofreriam mudanças significativas. Várias cidades se formaram pelo interior do território, a fiscalização colonial se intensificou e a economia interna ganhou maior ritmo. Com o passar do tempo, a ação dos bandeirantes acabou se enfraquecendo e ficando fortemente associada ao desenvolvimento da mineração colonial.
Por Me. Rainer Gonçalves Sousa
Aproveite para conferir nossa videoaula sobre o assunto:
Os bandeirantes foram exploradores e sertanistas que desbravaram o interior do Brasil no período colonial.
Estátua em homenagem ao bandeirante Borba Gato (São Paulo-SP)
Introdução - quem eram
Os Bandeirantes eram homens corajosos e valentes, que no princípio da colonização do Brasil, foram usados pelos portugueses com o objetivo de lutar contra indígenas rebeldes e escravos fugitivos.
Atividades, características, objetivo e importância histórica
Entradas e bandeiras
Esses homens, que saiam de São Paulo e São Vicente, dirigiam-se para o interior do Brasil caminhando através de florestas e também seguindo caminho por rios. O Rio Tietê, por exemplo, foi um dos principais meios de acesso para o interior de São Paulo. Estas explorações territoriais eram chamadas de Entradas ou Bandeiras. Enquanto as Entradas eram expedições oficiais organizadas pelo governo, as Bandeiras eram financiadas por particulares (senhores de engenho, donos de minas, comerciantes). Vale dizer que as Bandeiras eram lideradas por um capitão-mor e contavam com 10 a 12 homens brancos armados (de confiança do capitão-mor), além de vários indígenas (escravizados ou não) e muitos mamelucos (filhos de pai português com mãe indígena).
Essas expedições tinham como objetivo predominante capturar os índios e procurar por pedras e metais preciosos. Contudo, estes homens ficaram historicamente conhecidos como os responsáveis pela conquista de grande parte do território brasileiro. Alguns deles chegaram até fora do território brasileiro, em locais como a Bolívia e o Uruguai.
Procura de ouro e pedras preciosas
Do século XVII em diante, o interesse dos portugueses passou a ser a procura por ouro e pedras preciosas. Então, os bandeirantes Fernão Dias Pais e seu genro Manuel Borba Gato, concentraram-se nestas buscas desbravando Minas Gerais. Depois, outros bandeirantes foram para além da linha do Tratado de Tordesilhas e descobriram o ouro. Muitos aventureiros os seguiram, e, estes, permaneceram em Goiás e Mato Grosso, dando início a formação das primeiras cidades. Nessa ocasião destacaram-se: Antônio Pedroso, Alvarenga e Bartolomeu Bueno da Veiga, o Anhanguera.
Exemplos de bandeirantes famosos
Outros bandeirantes que fizeram nome neste período foram: Jerônimo Leitão (primeira bandeira conhecida), Nicolau Barreto (seguiu trajeto pelo Tietê e Paraná e regressou com índios capturados), Antônio Raposo Tavares (atacou missões jesuítas espanholas para capturar índios), Francisco Bueno (missões no Sul até o Uruguai) e Brás Leme (liderou expedições, no começo do século XVII, em busca de esmeraldas).
Conclusão
Como conclusão, pode-se dizer que os bandeirantes foram responsáveis pela expansão do território brasileiro, desbravando os sertões além do Tratado de Tordesilhas. Por outro lado, agiram de forma violenta na caça de indígenas e de escravos foragidos, contribuindo para a manutenção do sistema escravocrata que vigorava no Brasil Colônia.
O bandeirante Antônio Raposo Tavares: importante atuação na expansão das fronteiras brasileiras. |
Curiosidades históricas:
- É comemorado em 14 de novembro o Dia dos Bandeirantes.
- A ação (atividade) de entrada para o interior do território, realizada pelos bandeirantes, é chamada de bandeirismo ou bandeirantismo.
- O bandeirante Domingos Jorge Velho foi contratado, pelo Conselho Ultramarino, para atacar e destruir o Quilombo dos Palmares, que era liderado por Zumbi dos Palmares.
- De tanto caçar indígenas nas matas brasileiras, o bandeirante Domingos Jorge Velho tornou-se um grande conhecedor da língua Tupi.
- Os bandeirantes também eram conhecidos como sertanistas.
- No estado de São Paulo existem várias rodovias com nome de bandeirantes. Podemos citar como exemplos: Rodovia dos Bandeirantes (homenagem a todos), Rodovia Anhanguera (liga a capital ao litoral paulista) e Rodovia Raposo Tavares (liga a capital à divisa com o estado do Mato Grosso).
O bandeirante Domingos Jorge Velho (pintura de Benedito Calixto, 1903) - a obra é uma representação simbólica do bandeirante. O objetivo do pintor era criar uma imagem heroica do personagem. |
atualizado em 16/07/2020
Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
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Negros da Terra: índios e bandeirantes nas origens de São Paulo
Autor: Monteiro, John Manuel
Editora: Companhia das Letras
No tempo dos bandeirantes
Autor: Belmonte
Editora: Imprensa Oficial
Bandeirantes
Autor: Ribeiro, Regina Helena de Araújo
Editora: Saraiva
Fontes de referência do texto:
- FAUSTO, Boris. História Concisa do Brasil. São Paulo: Edusp, 2015.
- PRIORE, Mary del;
VENANCIO, Renato. Uma breve História do Brasil. São Paulo: Planeta, 2010.