Quais foram os últimos países da América se tornar independente?

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Já parou para pensar por que a maior parte da América Latina fala espanhol? E por que o mais importante campeonato de futebol deste continente chama-se libertadores da América? Por quais motivos as fronteiras do nosso continente são do jeito que são? Todas estas questões estão intimamente relacionadas com a independência da América Latina.

Neste texto traremos as principais características destes processos que aconteceram durante o século XIX no nosso continente, mas que têm causas e efeitos relacionados com o resto do mundo.

A colonização da América Latina

Durante as expedições ultramarinas no século XVIII, Portugal e Espanha foram as nações pioneiras. Isso rendeu conquistas muito significativas para suas respectivas coroas. Enquanto os primeiros estabeleceram novas rotas comerciais com o Oriente realizando o périplo africano, os espanhóis apostaram na travessia do Atlântico.

Em 12 de outubro de 1492, Colombo e seus homens pisaram pela primeira vez em terras que posteriormente tornaram-se americanas. Américo Vespúcio foi o responsável por atestar que essa terra era um novo continente e não se tratava do Oriente que antes buscavam.

A partir desses fatos, iniciou-se uma série de novas expedições espanholas para tentar encontrar metais e pedras preciosas, catequizar os nativos e lucrar com a venda de produtos que não existiam na Europa. Esse processo ficou conhecido como Conquista da América, e possibilitou a colonização da região pela Espanha.

Pelo fato de Portugal, Espanha e França serem nações com línguas de matriz latina, chamamos a maior parte do continente de América Latina, sendo, portanto, uma divisão baseada na cultura.

No século XIX, a estrutura social formada pela colonização exigiu o rompimento com sua metrópole, pois ela não era mais satisfatória para as elites das colônias espanholas, francesas e portuguesas.

As elites de origem espanhola que residiam neste continente, os Chapetones, possuíam fazendas, exploravam jazidas de ouro e tinham maior participação nas instituições coloniais, como nos cabildos. Ocorre que o mesmo não acontecia com seus descendentes que nasciam aqui na América, os Criollos. Eles não desfrutavam dos mesmos privilégios, como detenção de monopólios e ocupar cargos administrativos — mesmo que levassem uma vida de opulência.

Para completar, o pacto colonial impedia que os grandes comerciantes fechassem negócios com outra nação, sendo obrigados a comercializar apenas com a Espanha, que comprava por um preço barato e vendia itens a preços elevados. Tais aspectos da colonização sempre foram motivos de descontentamentos por parte das elites latinas, mas é no século XIX que diversos elementos vão confluir e possibilitar a ruptura com a metrópole e a independência da América Latina.

São eles a influência das revoluções burguesas ocorridas na França e nos Estados Unidos, as ideias iluministas que vinham com os jovens da elite que estudavam na Europa, as pressões da Revolução Industrial e a invasão de Napoleão à Espanha.

O processo de independência da América Latina e os libertadores da América

Diversas foram as lideranças coloniais que se envolveram com o processo de independência da América Latina. Destacaremos quatro nomes aqui: Toussaint Louverture, Simon Bolívar, José de San Martin e José Martí. Cada uma destas figuras trazia um projeto particular de nação, que veremos a seguir.

Toussaint Louverture

Françoi-Dominique Toussaint Louverture é o nome da principal liderança na independência da ilha de São Domingos, antiga colônia francesa que hoje corresponde ao Haiti. A emancipação dessa nação é muito singular, pois além de ser a segunda independência do continente, ela foi a única feita pelos negros escravizados –  ou seja, aqueles que estavam na base daquela sociedade.

Quando a Revolução Francesa estoura em 1789 do outro lado do Atlântico e os franceses declaram que todos os homens nascem livres e dotados de direitos, as revoltas de escravizados em São Domingos ganham outros tons.

Toussaint Louverture, que era letrado e trabalhava de cocheiro para o seu senhor, teve contato com as notícias que vinham do velho mundo, o que foi essencial para sua formação de líder na revolta. Liderando muitos homens em batalhas, ajudou a promover gradualmente a independência da ilha. Contudo, em 1802, Napoleão decidiu recuperar a antiga colônia e prendeu Louverture, que acabou morrendo na França.

São Domingos só vira Haiti em 1804, sob a liderança de Jacques Dessalines. No entanto, aquela nação sofreu com a falta de apoio de outros Estados, já que não era de interesse deles que uma revolta de negros que teve sucesso se espalhasse.

Bolívar

Esta é a figura mais conhecida deste processo que aqui falamos, que de tão emblemático chegou a ser homenageado com uma nação batizada com seu nome. Nascido em Caracas, dentro de uma família abastada, Simón Bolívar fazia parte da elite criolla. Realizou diversas viagens e estudou na Europa, onde teve um contato mais próximo com obras de autores iluministas. Ao retornar para a América, fez parte de redes compostas por membros das elites que também almejavam a ruptura com a Espanha.

Entre derrotas, fugas, alianças e, por fim, vitórias, participou da emancipação da Venezuela, Colômbia, Equador e Peru. Defendia a república enquanto forma de governo e acreditava que todas estas nações hispânicas emancipadas deveriam reunir-se em um só Estado para que pudessem garantir sua independência e formar uma nação forte, uma Pátria Grande.

Seu plano, que foi apresentado e rejeitado no Congresso do Panamá em 1826, não deu certo por diversos fatores. As elites latinas não tinham interesse em se submeter ao poder de um governo central e distante, os EUA eram contra a ideia de uma nação forte que pudesse impedir suas pretensões expansionistas, e para a Inglaterra poderia ser uma ameaça à sua economia. Por conta disso, o termo bolivarianismo é evocado quando alguém quer falar sobre a soberania latino americana.

San Martin

Contemporâneo de Bolívar, José de San Martín foi também um líder militar que participou com outras lideranças dos processos de independência do Chile, da Argentina e do Peru. Ao contrário de Bolívar, defendia a monarquia constitucional gerida por nobres europeus como forma de governo para as nações emancipadas, ideia que não se materializou.

José Martí

Já no final do século XIX, mais precisamente em 1895, enquanto Cuba tornava-se independente, morreu um dos principais líderes envolvidos neste processo: José Martí.

Vivendo em um período diferente das figuras citadas anteriormente, ele trazia características também distintas, como a ligação e valorização da cultura latino-americana. Também estudou na Espanha e ao regressar para a América envolveu-se cada vez mais com a causa emancipacionista.

Ele morreu em 19 de Maio de 1895, baleado por militares espanhóis. Nesse mesmo ano, com o apoio dos EUA, a ilha de Cuba se tornou independente, mas ficou à mercê dos interesses estadunidenses por muitos anos. Dentre todos os libertadores citados, Martí é quem tinha as ideias que mais se aproximavam do que se pode chamar de um governo popular.

Videoaula sobre a independência da América Latina

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Exercícios

Sobre o(a) autor(a):

Os textos acima foram preparados pelo professor Angelo Antônio de Aguiar. Angelo é graduado em história pela Universidade Federal de Santa Catarina, mestrando em ensino de história na mesma instituição e dá aulas de história na Grande Florianópolis desde 2016.

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