Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?

É muito provável que você tenha se deparado com a cadeia alimentar e a teia alimentar nas aulas de biologia. Mas você se lembra da difereça entre esses dois conceitos tão importantes para a ciência? Para ajudar a refrescar a memória, um spoiler: ambos se referem às relações de alimentação entre os seres vivos.

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Níveis tróficos

Talvez seja mais adequado relembrar, primeiro, o que são os níveis tróficos. Basicamente, são grupos que englobam seres vivos que possuem relações alimentares semelhantes:

Produtores

Aqui ficam os organismos capazes de produzir o próprio alimento, como as plantas e algas, que realizam métodos como a fotossíntese ou a quimiossíntese.

Consumidores

Já os consumidores se alimentam de outro ser vivo, e são divididos em duas partes: os primários se alimentam de produtores, ou seja, são os herbívoros, que comem apenas plantas, frutos, etc. Enquanto isso, os secundários se alimentam de consumidores primários. Tem ainda aqueles que se alimentam dos secundários, que são chamados de terciários.

Decompositores

Já ouviu falar do processo de decomposição? Os organismos responsáveis por ele integram esse grupo, como fungos e bactérias.

Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?
Pássaro se alimenta de insetos e depois pode servir de alimento para outros animais (Imagem: mattcuda/envato)

A cadeia alimentar funciona como uma maneira mais simples de se compreender a relação entre predador e presa em um determinado ecossistema. Nas aulas de biologia, é muito comum ter uma representação linear, com alguns animais, um apontando uma seta para o outro. Por exemplo:

Capim → Lagarta → Pássaro → Cobra

Com o exemplo, percebemos que o capim (produtor) serve de alimento para a lagarta (consumidor primário), que serve de alimento para o pássaro (consumidor secundário), que por sua vez é consumido pela cobra (consumidor terciário).

O que é teia alimentar?

Já a teia alimentar é uma forma de se entender a complexidade das relações alimentares entre os seres vivos, uma vez que engloba um conjunto de cadeias alimentares, simultâneas em um ecossistema. A cadeia alimentar mostra o fluxo unidirecional de energia e nutrientes, mas a teia aponta o funcionamento do ecossistema como um todo.

Em uma teia alimentar, um mesmo organismo pode ser consumidor secundário e terciário, por exemplo. Acontece que muitos seres vivos não se alimentam exclusivamente de um mesmo organismo, e alguns não são presas de apenas um ser, como a cadeia alimentar pode sugerir.

Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?
Exemplo de teia alimentar (Imagem: Rebecca R. Helm/Wikimedia Commons)

Fonte: The Nature Education, National Geographic, Biologia Net

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Qual a diferença entre cadeia alimentar e teia alimentar?

A cadeia alimentar é toda matéria e energia trocada entre os seres vivos. A teia alimentar é a união de várias cadeias alimentares em uma rede.

Para entender a diferença, é importante saber as classificações dentro de uma cadeia e como o ciclo da vida funciona.

Cadeia alimentarTeia alimentar
Definição O ciclo de energia e matéria trocada entre os seres vivos através de suas relações alimentares. Várias cadeias alimentares interligadas entre si. Isto porque o mesmo ser vivo pode fazer parte de mais de uma cadeia alimentar.
Como se organiza

A cadeia alimentar é linear e unidirecional, sendo baseada em níveis tróficos (produtores, consumidores e decompositores).

A teia alimentar é não linear, formada por várias cadeias alimentares distintas, uma vez que os animais podem fazer parte de inúmeras cadeias.

Níveis

Os três grupos de uma cadeia classificam os níveis tróficos.

  • Produtores: produzem a própria energia, como as plantas e o fitoplâncton.
  • Consumidores: animais que se alimentam de produtores e/ou outros consumidores; podem ser herbívoros, onívoros ou carnívoros.
  • Decompositores: ocorrem em todos os níveis e decompõem matéria orgânica, devolvendo o essencial para a natureza.

Não há níveis definidos propriamente para uma teia alimentar. Para exemplificar, citamos as classificações de seres consumidores:

  • Primários: consomem os seres que produzem o próprio alimento;
  • Secundários: se alimentam dos consumidores primários;
  • Terciários: tiram energia e nutrientes dos consumidores secundários.

Os seres humanos transitam entre estas definições, pois se alimentam de tudo e afetam diversas cadeias no planeta, fazendo parte de uma gigantesca teia alimentar.

O que é a cadeia alimentar?

Os seres vivos formam uma rede de alimentação entre si. Composta por três grupos (seres produtores, consumidores e decompositores), a cadeia alimentar é formada pelo conjunto de seres vivos em que um serve de alimento para o outro.

Neste sentido, estes seres vivos transferem matéria e energia através da nutrição. Os três grupos de uma cadeia alimentar classificam os níveis tróficos, que é o fluxo de energia transferido de um ser vivo para o outro.

Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?
Exemplo de cadeia alimentar

Para entender melhor sobre estes níveis, vejamos sobre cada um dos grupos:

Produtores

É o primeiro nível da cadeia alimentar, sendo as plantas e os plânctons os maiores exemplos. Isto porque são seres autótrofos, ou seja, produzem o próprio alimento através da fotossíntese ou quimiossíntese.

Consumidores

Estes são seres vivos que tem a necessidade de se alimentar de outro para obterem a energia e nutriente que precisam. Estes seres são chamados de heterótrofos.

Os seres consumidores são divididos ainda em três categorias. Estas são:

  • Primários: seres herbívoros ou onívoros que consomem aqueles que produzem o próprio alimento, ou seja, plantas ou plâncton. A vaca é um animal classificado como um consumidor primário.
  • Secundários: seres carnívoros ou onívoros que se alimentam dos primários. O gato é um exemplo.
  • Terciários: seres vivos que tiram a energia e nutrientes necessários dos consumidores secundários. Podemos citar o leão como exemplo.

Os seres humanos transitam entre as posições, uma vez que podem se alimentar tanto de seres primários e secundários.

Decompositores

Presentes em todos os níveis da cadeia alimentar, os decompositores são responsáveis pela decomposição da matéria orgânica. Assim, produzem energia e captam os nutrientes que precisam, e então devolvem ao meio ambiente o essencial para o ciclo recomeçar.

Entre os exemplos de seres decompositores, podemos citar as bactérias e os fungos, que estão presentes em quase todos os ecossistemas da Terra.

Exemplos de cadeia alimentar

Humana

Os seres humanos são onívoros e se alimentam tanto de plantas quanto de carne. Por isso, podem ser consumidores primários ou secundários. Isto porque o ser humano pode se alimentar da vaca, por exemplo, que se alimenta apenas de planta e é consumidor de nível primário.

Terrestre

As plantas, produtoras, servem de alimento para os consumidores primários (insetos e outros seres herbívoros e onívoros). Então estes animais servem de alimento para animais maiores, fomentando todo o ciclo da vida em solo.

Aquática

Não muito diferente da cadeia terrestre, os fitoplânctons são os maiores produtores em nível aquático. Eles são criaturas microscópicas que fazem fotossíntese, como pequenas algas, que servem de alimento ao zooplâncton. Estes, por sua vez, alimentam animais maiores, formando assim o ciclo da vida na água.

O que é a teia alimentar?

A teia alimentar, ou rede alimentar, é o conjunto de cadeias alimentares interligadas. Neste sentido, a teia alimentar é uma representação da ligação entre as muitas cadeias alimentares existentes.

Um mesmo animal pode pertencer a cadeias alimentares distintas, que fazem parte de um ecossistema maior. Na cadeia alimentar, há a ideia de ciclo, mas a teia alimentar é a união destes ciclos em uma grande rede.

Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?
Exemplo de teia alimentar

Portanto, uma teia alimentar nos mostra que as relações tróficas entre os seres vivos são muito complexas. A cadeia alimentar revela apenas um aspecto da troca de matéria e energia entre ecossistemas, a teia integra tudo isso em uma única rede.

Os seres humanos, por exemplo, fazem parte de uma gigantesca teia alimentar, pois podem transitar entre os níveis de consumidores, dependendo da necessidade.

Veja também a diferença entre:

  • Seres autótrofos e heterótrofos
  • Animais silvestres e animais domésticos
  • Ecossistema e bioma
  • Camuflagem e mimetismo
  • Crocodilo e jacaré

Qual a relação entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?

Escritor e jornalista, muito ligado a literatura e artes em geral. Trabalha com textos informativos e criativos desde que se lembra, tendo publicado seis livros e diversas reportagens, com direito a prêmios e tudo. É apaixonado por ciência e tecnologia e já escreveu para revistas, assessoria, jornal impresso e online. Vive no Porto, Portugal.

Qual a relações entre as cadeias ecológicas e as cadeias alimentares?

A cadeia e a teia alimentar mostram o fluxo de matéria e energia nos ecossistemas. A teia alimentar representa melhor as relações de alimentação do que a cadeia. Em todo e qualquer ecossistema encontramos organismos vivos que estabelecem relações de alimentação entre eles.

Qual a relação da cadeia alimentar?

Nas cadeias alimentares, observamos a relação de alimentação existente entre os diferentes seres vivos de um ecossistema. A posição que cada ser vivo ocupa nessa cadeia recebe o nome de nível trófico. Produtores, consumidores e decompositores são os diferentes níveis tróficos observados nesse esquema.

Qual é a diferença entre a cadeia alimentar e até alimentar?

O conjunto de cadeias alimentares é chamado de teia alimentar. Portanto, a principal diferença entre cadeias e teias alimentares é a complexidade das relações alimentares. Enquanto na cadeia alimentar pode-se perceber o fluxo unidirecional, na teia alimentar as diversas cadeias se entrecruzam formando uma rede.

Como é chamado o conjunto de relações entre várias cadeias alimentares?

Teia alimentar ou rede alimentar representa a junção de várias cadeias alimentares dentro de um ecossistema.