Quais são as principais fontes de energia mais utilizadas pelo homem?

As Fontes de Energia são instrumentos e recursos que podem transformar ou serem transformados em energia, como o trabalho muscular (de homens ou animais), o sol, as águas, o vento, a eletricidade, o calor, entre outros.

Desde tempos remotos o homem já utilizava o calor do sol como fonte de energia para se aquecer e praticar suas atividades. Com o tempo, aprendeu a usar também o fogo, principalmente para se aquecer em tempos de frio e para preparar alimentos. Assim, na medida em que os tempos foram se sucedendo, o ser humano foi descobrindo novas e mais modernas formas de se produzir e utilizar energia, em um processo que ainda se encontra em curso.

Para um melhor entendimento sobre o assunto, classificam-se as fontes de energia em renováveis e não renováveis. As fontes renováveis são aquelas que não se esgotam ou que podem ser reaproveitadas, já as fontes não renováveis são aquelas que, cedo ou tarde, irão se esgotar.

1. Fontes não renováveis

Entre as principais e mais importantes fontes não renováveis, podemos citar o petróleo, o carvão mineral, a energia nuclear e o gás natural.

Petróleo: é considerado o principal recurso natural utilizado pelo homem. Como fonte de energia, ele é transformado em combustível para veículos e geradores. Ele é retirado do subsolo (geralmente regiões de oceanos) e, posteriormente, refinado, sendo transformado em gasolina, óleo diesel e alguns produtos, como o plástico e a borracha sintética.

Carvão Mineral: também é extraído do fundo do solo, pois se formou depois que restos de plantas e árvores foram soterrados, passando milhares de anos debaixo da Terra. Ele é utilizado para a produção de energia elétrica (nas chamadas termoelétricas) e também como fonte de calor.

Quais são as principais fontes de energia mais utilizadas pelo homem?

Funcionário trabalhando em uma mina de carvão mineral

Energia nuclear: Energia produzida em um reator nuclear através da quebra de átomos de Urânio. Essa quebra libera energia que é convertida em eletricidade. Apesar de ser uma fonte de energia cara e considerada perigosa, em função do risco de vazamento da radioatividade, ela possui a vantagem de não emitir poluentes na atmosfera.

Gás natural: geralmente encontrado em jazidas subterrâneas ou produzido a partir de produtos agrícolas (chamado, assim, de biogás), ele é utilizado tanto como combustível para automóveis quanto para geração de energia elétrica.

2. Fontes renováveis

Dentre as fontes renováveis, merecem destaque a hidroeletricidade, a energia eólica, a energia solar e a biomassa.

Hidroeletricidade: Utiliza a força das águas de um rio – que deve ter parte do seu curso represado, inundando uma grande área – para mover as turbinas que, ao girarem, produzem energia.

Quais são as principais fontes de energia mais utilizadas pelo homem?

Usina de Três Gargantas, na China: a maior hidroelétrica do mundo

Energia eólica: A força dos ventos move as hélices gigantes, movimentando, assim, um gerador de energia elétrica. É considerada uma das energias mais limpas, apesar de gerar poluição sonora, abater pássaros e interferir em ondas de rádio e de TV. Não emite poluentes e não ocupa grandes áreas.

Solar: A energia solar é formada por placas bem finas, geralmente compostas por silício. Quando elas são aquecidas pelo sol, seus átomos produzem corrente elétrica que é conduzida como forma de energia. A única desvantagem da energia solar é o elevado custo para a produção e instalação dos equipamentos necessários.

Biomassa: é um fonte de energia que existe graças à utilização de materiais orgânicos, como restos de animais e plantas. Às vezes ocorre a queima dessa biomassa, gerando calor, que é convertido em eletricidade. Outro procedimento é estimular a sua decomposição – através de biodigestores –, o que produz gás metano, que também pode ser utilizado para produzir eletricidade. Confira:


Esquema de produção de energia através da biomassa *

O conhecimento sobre as fontes de energia existentes ajuda-nos a compreender melhor como funciona a nossa sociedade. E você, sabe qual dos tipos de fontes de energia é utilizado por você e sua família todos os dias?

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Fonte da imagem: Wikimedia Commons


Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia

Índice

Introdução

Fontes de Energia são basicamente os recursos dos quais se pode obter energia. A energia é extremamente importante para a humanidade, uma vez que se faz necessária para várias atividades essenciais do cotidiano.

As primeiras fontes de energia utilizadas pelo homem foram a de seu próprio corpo e a do Sol. No período da Revolução Industrial, o uso do carvão mineral como fonte de energia deu um grande impulso na evolução da sociedade da época. 

Entretanto, após esse período da Revolução Industrial e especialmente durante o século XX, o impacto da atividade humana sobre o meio ambiente tornou-se muito significativo. E grande parte desse impacto está atrelado à exploração e utilização de energia

Poluição, aquecimento da Terra (por causa da intensificação do efeito estufa), chuva ácida e destruição da flora e da fauna são alguns exemplos dos efeitos dos processos atualmente disponíveis para geração de energia.

Fontes de Energia Não-Renováveis

As Fontes de Energia Não-Renováveis são aquelas cujo as reservas são encontradas em quantidades limitadas na natureza e cujo a utilização leva ao esgotamento das mesmas. Isso se deve ao fato de que foram necessários milhões de anos para que essas fontes se formassem e dificilmente elas voltarão a se formar.

Além de serem um exemplo de fontes de energia não-renováveis, os combustíveis de origem fóssil (como o carvão, xisto, petróleo e o gás natural) também são considerados energias sujas, dado que sua utilização causa graves danos ao meio ambiente e consequentemente para a sociedade.

Fontes de Energia Renováveis

As fontes de energia renováveis são consideradas inesgotáveis, pois possuem um ciclo de renovação em escala de tempo humana, ou seja, sempre estarão disponíveis para serem utilizadas. É o caso das fontes: 

  • Hídrica - Energia da água e dos rios;
  • Eólica - Energia do vento;
  • Solar - Energia do Sol;
  • Geotérmica - Energia do Interior da Terra;
  • Oceânica - Energia das marés e das ondas;
  • Biomassa - Engloba diversas subcategorias, que vai desde a lenha e os resíduos animais e vegetais até o etanol, biodiesel, bagaço de cana e gás de aterros sanitários.

As fontes de energia renováveis pode ser subdividida em:

  • Convencionais - São as tecnologias dominadas e comercialmente disseminadas há muitas décadas, como é o caso das usinas hidrelétricas de grande e médio porte;
  • Novas - São as tecnologias que começaram a competir comercialmente com as fontes tradicionais, sejam elas renováveis ou não. Como exemplo dessa categoria, pode-se citar os painéis solares fotovoltaicos, as turbinas eólicas e as usinas geotermais.

As fontes de energia renováveis são consideradas limpaspois emitem menos gases de efeito estufa que as fontes fósseis, e por isso estão conseguindo boa adesão no mercado mundial e brasileiro.

Fontes de Energia no Brasil

No Brasil, o principal tipo de energia gerada vem das usinas hidrelétricas, que correspondem a cerca de 71% da capacidade do país. A energia proveniente dessa fonte supre 90% da demanda de energia elétrica do Brasil. 

A instalação dessas estruturas iniciaram-se no final do século XIX, mas foi apenas após a Segunda Guerra Mundial que as usinas hidrelétricas se tornaram relevantes na produção da energia brasileira.

A segunda maior fonte de energia do Brasil é proveniente das termelétricas, correspondendo a 28,2% da capacidade do país, sendo composta por: 11,4% a gás, 7,3% por biomassa, 1,7% nucleares e 1,7% por carvão mineral. Ainda que o país possua grande potencial para energia eólicaapenas 0,97% da energia gerada vem dessa fonte.

O Brasil tem potencial para usufruir de importantes Fontes de Energia Renováveis e Não-Renováveis devido à sua diversidade ambiental, estrutura geológica e fatores climáticos do país, que propiciam diversos recursos naturais para captação de energia.

Parque de energia eólica, um tipo de Fonte de Energia Renovável.

Exercício de fixação

ENEM/2002

"A idade da pedra chegou ao fim, não porque faltassem pedras; a era do petróleo chegará igualmente ao fim, mas não por falta de petróleo".

Xeque Yamani, Ex-ministro do Petróleo da Arábia Saudita. "O Estado de S. Paulo", 20/08/2001.

Considerando as características que envolvem a utilização das matérias-primas citadas no texto em diferentes contextos histórico-geográficos, é correto afirmar que, de acordo com o autor, a exemplo do que aconteceu na Idade da Pedra, o fim da era do Petróleo estaria relacionado:

A À redução e esgotamento das reservas de petróleo.

B Ao desenvolvimento tecnológico e à utilização de novas fontes de energia.

C Ao desenvolvimento dos transportes e conseqüente aumento do consumo de energia.

D Ao excesso de produção e conseqüente desvalorização do barril de petróleo.

E À diminuição das ações humanas sobre o meio ambiente.

Quais são as fontes de energia mais usada pelo ser humano?

Os três tipos principais são petróleo, carvão mineral e gás natural, mas existem muitos outros, como a nafta e o xisto betuminoso. Os combustíveis fósseis são as fontes de energia mais importantes e disputadas pela humanidade no momento.

Quais são os tipos de energia que o homem utiliza?

Existem na natureza cinco tipos de energia: mecânica, térmica, elétrica, química e radiante. Eles são responsáveis por produzir trabalho, realizar movimento, além de enviar luz para casas e prédios.

Quais são as principais fontes de energia utilizadas?

Fontes de energia renováveis e não renováveis.
Energia hidrelétrica – fonte renovável..
Energia eólica – fonte renovável..
Energia solar – fonte renovável..
Energia biomassa – fonte renovável..
Energia geotérmica – fonte renovável..
Energia de mares e oceanos..
Energia nuclear – fonte não renovável..