Principais responsáveis pela manutenção do clima da Terra, as calotas polares vem sofrendo com o efeito estufa e o aumento na temperatura do planeta. As previsões não são nada animadoras, uma vez que se o derretimento do gelo em nossos polos não for diminuído, as consequências serão desastrosas para o ser humano. Outra situação que vem contribuindo com o impacto ambiental, principalmente na Antártida é o turismo na extremidade sul do planeta, uma prática ainda sem regras adequadas para a preservação.
Até os anos 1990, o turismo na área levava, em média, 5.000 visitantes ao ano, valor que aumentou consideravelmente, principalmente com cruzeiros de luxo, embora também com voos que chegam à região. Atualmente, 32 mil pessoas visitam a Antártida todos os anos, o que acarreta uma série de prejuízos ao patrimônio natural do polo.
Com o aumento da frequência do turismo na Antártida, cresce também o risco de impacto ambiental, num lugar tão frágil e ainda pouco explorado. É o caso do lixo trazido, ou o impacto que o aumento dos meios de transporte (seja por navios ou aviões) possa causar. Os possíveis impactos da atividade turística que mais preocupam os especialistas são a ameaça à vida selvagem e os distúrbios causados às atividades dos pesquisadores nas estações científicas.
De acordo com estudos de impacto ambiental divulgados pelo Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), o oeste da Península Antártica sofreu um aumento de temperatura média quatro vezes maior do que no resto do planeta. O resultado desse aquecimento inclui o rápido colapso e a desintegração das plataformas de gelo que estão mais ao norte; a aceleração do fluxo de geleiras na Península e ainda a migração de algumas espécies de pinguins e outras aves mais para o sul do continente.
Um dos maiores trunfos da luta contra a degradação do Polo Sul é o Tratado Antártico, documento que possui 50 países signatários e entrou em vigor em 1961. O Brasil, por ser um dos 29 membros consultivos, tem direito a voto e decisão. Entre as principais medidas estão a não militarização da região, a liberdade científica, proteção ambiental e suspensão de reivindicações territoriais.
Assim, uma boa saída para o problema é o incentivo ao turismo ecologicamente correto, realizado por navios e iates de pequeno e médio porte. Já navios transatlânticos devem ser proibidos, principalmente pelas razões ambientais, já que essas embarcações dificilmente seguem as regulamentações e o próprio fato de ancorarem na Antártida já resulta num impacto acumulativo.
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O Ártico é uma região localizada no extremo norte do planeta e juntamente ao Oceano Ártico e ao Polo Norte (grande massa de gelo) constituem o Círculo Polar Ártico.
Para alguns estudiosos, o Ártico é considerado um continente que abrange um território de aproximadamente 20 milhões Km2.
Características da Região Ártica
A região ártica, uma das mais frias do planeta, abrange alguns países como o Alasca (EUA), Canadá, Groenlândia, Dinamarca, Islândia, Sibéria, Suécia, Noruega, Finlândia e Rússia.
Grande parte da região (cerca de 60%) é formada pelo Oceano Ártico (ou Mar Ártico) que permanece congelado quase o ano todo sendo formado por icebergs e banquisas (grandes blocos de gelo), e o restante (cerca de 40%) são as ilhas do ártico cuja maior delas é a Groenlândia.
O Ártico (ou Polo Norte) é o local que marca as temperaturas mais baixas do planeta podendo atingir até -60° C. No verão as temperaturas médias são de 10° C, sendo que a temperatura média anual da região é de aproximadamente -2ºC.
Com esse clima rigoroso, a fauna e flora da região do ártico é muito restrita, com algumas espécies de plantas e animais.
A vegetação do ártico é formada por taigas (floresta boreal) e tundras (pequenas vegetações, formadas por líquens, musgos, gramíneas e arbustos), típicas de climas frios.
Muitos animais sobrevivem às essas temperaturas desde peixes, baleias, focas, ursos, lebres, renas, raposas, dentre outros.
Esquimós
Os esquimós designam o grupo de habitantes da região ártica como Alasca, Sibéria e Groenlândia.
São povos indígenas que possuem uma cultura própria e bem distinta desde linguagem, alimentação, vestimentas, relações e estruturas sociais, dentre outras.
Questões Ambientais
Alguns projetos da atualidade visam a salvação dessa parte tão importante do planeta, rica em petróleo e gás natural, do qual todos nós dependemos e que todavia, está sofrendo com a pesca predatória e a exploração de muitas empresas, sobretudo, de petróleo.
Sem espanto, essa exploração gera consequências desastrosas e, ademais, com aquecimento global e muitos outros problemas ambientais decorrentes da ação humana, o gelo das calotas polares, existentes na região ártica, derretem cada vez mais.
Pesquisas apontam que nos últimos 30 anos, 3/4 das calotas polares foi derretida, número assustador que demostra o desequilíbrio ambiental que assola a região. O maior degelo constatado no oceano ártico, ocorreu em setembro de 2007.
Curiosidade
- A temperatura mais baixa registrada na região ártica foi de aproximadamente -68 °C, na Rússia.
- Da região ártica é possível presenciar o fenômeno da aurora boreal causado pelo impacto dos ventos solares com o campo magnético do planeta terra, que resulta num dos mais belos fenômenos da natureza repleto de luzes.