Será que as espécies de animais e plantas que estavam aqui na época dos nossos avós e bisavós

É muito comum ouvir falar a respeito da fauna e da flora de uma região e sobre a importância da manutenção delas para o equilíbrio do meio ambiente. Entretanto, você sabe o que significa cada um desses conceitos e se eles apresentam mais de um significado?

Quando falamos da fauna, referimo-nos, normalmente, a todos os animais existentes em uma determinada região. Como exemplo, podemos citar a fauna do Pantanal, que, segundo o Ministério do Meio Ambiente, é formada por cerca de 263 espécies de peixes, 113 de répteis, 41 de anfíbios, 463 de aves e 132 espécies de mamíferos. Segundo a mesma fonte, existem ainda 1032 espécies de borboletas.

Cada animal é adaptado para viver em uma determinada região, assim sendo, a fauna do Pantanal não é a mesma encontrada na Floresta Amazônica, por exemplo. Em face dessa particularidade, destruir os habitat e/ou poluí-los pode causar sérios danos à fauna de uma região, podendo até mesmo levar os animais à extinção.

O termo fauna também é usado para designar um grupo de organismos que viveu em uma determinada época geológica. Um bom exemplo é a Fauna de Burgess Shale, que foi descoberta nas Montanhas Rochosas Canadenses por Charles Doolittle Walcott em 1909. O folheto de Burgess continha diferentes fósseis de animais invertebrados e ricos detalhes das partes moles desses organismos. Esses fósseis marcam a grande explosão cambriana.

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Quando falamos da flora, por sua vez, normalmente estamos nos referindo ao grupo de plantas de uma determinada região. Como exemplo, podemos citar também a flora do Pantanal, que, segundo o Ministério do Meio Ambiente, é formada por quase duas mil espécies de plantas.

A destruição da flora provoca diversos danos ambientais, uma vez que as plantas estão relacionadas, entre outras funções, com o regime de chuvas, com a manutenção do solo e com a garantia de um ambiente saudável para a sobrevivência de várias espécies. Portanto, ao retirar a cobertura vegetal de uma área, estamos afetando diretamente a fauna daquela região, desencadeando desequilíbrios ecológicos.

O termo flora possui ainda outras aplicações, sendo usado para designar, por exemplo, o conjunto de micro-organismos encontrados em nosso corpo. A flora intestinal, que é composta por diferentes bactérias que vivem no intestino, é um exemplo dessa aplicação.

Além de ser usado para dar nome ao conjunto de plantas de uma região e para o conjunto de micro-organismos encontrados no nosso corpo, o termo flora é usado para dar nome às obras que possuem como objetivo descrever as espécies vegetais de um local. A Flora brasiliensis, por exemplo, é uma obra que descreve 22.767 espécies de vegetais.

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A  biodiversidade ou diversidade biológica está relacionada às riquezas naturais. No estado de Santa Catarina,  ela está ameaçada pela destruição de habitats, sobre exploração dos recursos naturais, invasão por espécies exóticas, além das mudanças no clima. Em meio a um cenário de perda de biodiversidade e serviços ecossistêmicos, formas de preservação e mitigação de danos aos ecossistemas tornaram-se uma necessidade. Animais, plantas, fungos e microrganismos fornecem alimentos, medicamentos e subsídios indispensáveis para a sobrevivência da humanidade.

Diante desse cenário, as pesquisas científicas têm papel crucial. O Programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração (PELD) – Biodiversidade de Santa Catarina liderado por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) faz parte de uma rede nacional de pesquisas e é apoiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e pela Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina (Fapesc). Atualmente, o projeto “Biodiversidade de Santa Catarina: Investigando a ecologia histórica e os efeitos de manejo para restauração e conservação da Mata Atlântica do Sul do Brasil”, coordenado pelo professor Selvino Neckel de Oliveira, busca entender os efeitos de distúrbios na biodiversidade e encontrar formas de mediar e equilibrar o uso dos recursos naturais aliado à conservação da natureza.

Manejo por fogo e gado nos campos de altitude

Ao contrário do que se pensa, o fogo pode beneficiar um ecossistema. Foto: Cullan Smith – Unsplash

Será que o fogo pode fazer bem para a biodiversidade? Pode ser que sim, dependendo de alguns fatores. Isto é o que uma das frentes da pesquisa liderada pela UFSC com o título: “Biodiversidade de Santa Catarina: Investigando a ecologia histórica e os efeitos de manejo para restauração e conservação da Mata Atlântica do Sul do Brasil”, está buscando compreender. Então, ao contrário do que se pensa sobre o fogo, ele pode, sim, beneficiar um ecossistema.

O estudo está contando com a participação direta de 50 pessoas entre pesquisadores e bolsistas, além da colaboração de proprietários rurais que são fundamentais para o sucesso da pesquisa. Os resultados serão compartilhados com a comunidade, periodicamente, por eventos. O objetivo é compreender a influência do manejo com fogo e pastejo nos campos de altitude de Santa Catarina, nos altiplanos do Parque Nacional de São Joaquim em Urubici e Bom Jardim da Serra.

Desenvolvido na UFSC, tem parceria com a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), Instituto do Meio Ambiente de Santa Catarina (IMA), Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), Fundação Universidade Regional de Blumenau (Furb), Universidade do Estado de Santa catarina (Udesc), Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e Universidade Federal Tecnológica do Paraná (UTFPR).

Técnica tradicional

Atualmente, a Unidade de Conservação do Parque Nacional de São Joaquim segue a legislação brasileira, e a pesquisa é uma forma pela qual é possível dar subsídios a uma revisão nessas políticas públicas de gestão dos campos. A preservação da biodiversidade tem impacto positivo para as atividades econômicas da comunidade. Um dos exemplos é que a atividade mais comum, criação de gado extensiva, é possível por causa da nutrição proporcionada pelos campos. Ao mesmo tempo, os campos podem se beneficiar da interação com o gado.

Compreender o manejo, seus efeitos e o que é bom ou ruim, pode até mesmo ajudar a elaborar ou aprimorar a nova legislação existente. “A geração de conhecimento sobre os fatores mantenedores da biodiversidade, como o fogo, pode contribuir com novas políticas públicas que aproximam a população do entorno ao parque”, afirma o pesquisador.

Proteger e conservar o meio ambiente para que ele se mantenha diverso, vivo e equilibrado beneficia toda uma cadeia de ecossistemas, não apenas o local. O pesquisador Rafael Sühs também destaca a importância dos campos de altitude: “Os campos aqui do planalto de Santa Catarina são fundamentais para a absorção e infiltração de água para o aquífero Guarani e formação de rios importantes. Muitas cidades dependem desta água para seu abastecimento”.

Com o objetivo de compreender o impacto do manejo tradicional dos campos com gado e fogo na biodiversidade, a pesquisa pretende demonstrar a importância do equilíbrio entre as relações. Para isso, é necessário conhecer. A partir do conhecimento, será possível embasar e aprimorar as formas de preservação de todo um ecossistema único. “Também esperamos aprimorar essa técnica de manejo secular, de modo que a produção possa estar conciliada com a conservação, gerando um benefício máximo para a sociedade”, concluiu.

Uma pesquisa sem precedentes

A pesquisa interrelacionando o manejo tradicional que utiliza o fogo e o gado com a biodiversidade é rara no Brasil. Há estudos sobre fogo e gado, mas separadamente. As principais referências para este estudo têm sido as pesquisas com fogo para o bioma do Cerrado e as pesquisas sobre pastejo no Rio Grande do Sul. Mundialmente, no entanto, as savanas têm mais tradição de estudos com fogo, como é o caso da Austrália, que apresentou bons resultados em produtividade ao alinhar métodos de manejo aprimorados por pesquisa.

Porém, nas pradarias dos Estados Unidos, viu-se que há impacto negativo na relação do manejo por fogo com insetos, podendo ser amenizado ao deixar áreas sem fogo, que abrigam as espécies mais sensíveis. No entanto, de forma geral, a falta de fogo levou à descaracterização do ecossistema: “o extermínio dos búfalos e a retirada do fogo levou a uma homogeneização dessas pradarias, isto é, estes campos perderam diversidade”, conta Rafael.

ENTREVISTA

Confira a entrevista com o pesquisador Rafael Barbizan Sühs, biólogo nos campos de altitude. Ele conta mais sobre a pesquisa com fogo nos Campos de Santa Bárbara, o vínculo com a comunidade e a sua relação com a lida do campo.

Há benefício do fogo para a biodiversidade?

Esta é a grande pergunta que pretendemos responder com nosso projeto. O fogo é normalmente tido como um grande vilão mundo afora, porque geralmente está associado a eventos que prejudicam a biodiversidade e os ecossistemas, como o desmatamento ou catástrofes. Porém, em ecossistemas não-florestais, o fogo e outros distúrbios podem ser importantes. É o caso das savanas (como o Cerrado, no Brasil), e os campos de altitude, onde nosso projeto está sendo desenvolvido. Nestes ambientes, o fogo sempre esteve presente (anterior à chegada dos primeiros povos humanos) e muitas espécies evoluíram com eventos de fogo. No entanto, tendo em vista que o fogo é frequentemente tido como um vilão, pesquisas experimentais que envolvem o fogo ainda são escassas aqui no Brasil. Por isso, para entender como funcionam esses ecossistemas, precisamos de pesquisas experimentais, de longa duração, para verificar se e como a biodiversidade e os ecossistemas mudam com (e sem) estes distúrbios. Para isso acontecer, contamos com a colaboração de diversos professores, pesquisadores e alunos, de diversas áreas, que trabalham em conjunto, com o apoio de diversos órgãos públicos e da comunidade.

Qual o papel do fogo no manejo de campos?

Em situações específicas, o fogo basicamente consome a matéria orgânica seca e incentiva o rebrote dos campos. Menos de um mês após o fogo, os campos já estão verdes e podem servir de alimento para inúmeros animais. Já sabemos que no Cerrado o fogo é fundamental para o florescimento e a germinação de diversas espécies. Acreditamos que por aqui não seja diferente.

Quais eram os povos que utilizaram o fogo no manejo dos campos de altitude em SC?

O fogo existia nos campos muito tempo antes da chegada dos primeiros humanos. Já sabemos que o fogo ocorria nos campos há pelo menos 50.000 anos antes do presente, ao passo que os primeiros humanos chegaram só recentemente, há cerca de 11.000 anos. Porém pesquisas científicas demonstraram que com a chegada dos povos Kaingangs e Xoklengs, há cerca de 2.500 anos antes do presente, a frequência do fogo nos campos aumentou. Então muito provavelmente esses povos utilizavam o fogo nos campos por algum motivo, seja para facilitar o deslocamento; ou de forma ritualística ou ainda para rebrotar os campos e assim atrair mais animais para a caça.

Por que é importante repensar as políticas públicas ou restrições legislativas quanto à conservação da biodiversidade?

É importante repensar as políticas públicas e restrições legislativas em ambientes nos quais ainda não entendemos completamente como funcionam. Justamente porque, no caso dos campos de altitude, já sabemos que a ausência do fogo e do pastoreio fazem com que a paisagem mude. Esta mudança na paisagem é uma mudança onde os campos são substituídos por arbustais e muito provavelmente toda a biodiversidade dos campos também seja substituída. Além disso, com essa substituição ou mesmo perda de espécies, é provável que as funções ecossistêmicas dos campos também sejam alteradas. A mudança nestes aspectos legislativos provavelmente poderá ocorrer se as pesquisas demonstrarem isso. Por isso é tão importante desenvolvermos essas pesquisas por aqui. 

Quais são as características dos campos de altitude com relação ao fogo? É difícil o controle?

Quando falamos do fogo utilizado no manejo tradicional dos campos, estamos falando de um fogo controlado, de baixa intensidade e com frequência de a cada dois anos em média. Os proprietários rurais que utilizam o fogo, geralmente fazem isso com um conhecimento que vem de gerações, onde seus pais, avós e bisavós já faziam. Então eles normalmente têm domínio e conhecimento de quando, onde e por que queimar. Podemos considerar o fogo como uma ferramenta. No entanto, se utilizado de maneira errada, o fogo pode se tornar perigoso em locais onde ele foi impedido de ocorrer por alguns anos. Campos que estão há alguns anos sem queimar tornam-se perigosos, pois há muito combustível (matéria seca), e também muitos arbustos, que deixam o campo mais alto. Quando o fogo atinge esses locais, ele pode se tornar descontrolado, ter uma intensidade muito alta e prejudicar a biodiversidade, o solo, as nascentes e também as pessoas, tanto de forma direta como indireta. 

Quais são os impactos da pesquisa na sociedade, na vida das pessoas que não têm relação direta com o campo?

Compreender como os distúrbios com fogo e com o pastejo afetam os campos tem implicações na sociedade, pois os campos são ecossistemas ricos em espécies e de grande importância. Há muitas espécies que só existem nos campos e que dependem dele para sobreviver – muitas das quais que nem conhecemos ainda. Existem espécies com potencial medicinal, por exemplo, que podemos descobrir compostos que poderão contribuir para a cura de doenças. Além disso, os ecossistemas são formados por uma rede de espécies e interações, e suas funções dependem disso. Por exemplo, os campos aqui do planalto de Santa Catarina são fundamentais para a absorção e infiltração de água para o aquífero Guarani e formação de rios importantes como o Canoas e o Pelotas. Muitas cidades e seus habitantes dependem desta água para seu abastecimento. Grande parte da absorção e infiltração de água ocorre graças às turfeiras, que são um tipo de musgo que ocorre nesses campos, e funciona como esponjas, que absorvem água e a liberam lentamente. Os campos também são importantes para a regulação climática, pois estocam uma grande quantidade de carbono, especialmente nas raízes. Embora o fogo consuma a parte aérea da maioria das plantas, o sistema radicular das espécies de campo sobrevive e é extremamente complexo, rico em espécies. Estas raízes também são importantes no controle da erosão, por exemplo, ajudando os rios a ‘ficarem no lugar’ evitando assim o assoreamento. Além disso, sabemos que os campos são importantes economicamente. A atividade de pecuária extensiva desenvolvida nos campos, onde há um baixo número de animais por hectare que vivem livremente, só é possível porque os campos (devidamente manejados) atuam na nutrição destes animais. Ou seja, os campos também geram renda e alimento para a sociedade. Dessa forma, nossa pesquisa visa entender o papel do manejo (com o fogo e com o pastejo pelo gado) na biodiversidade e nas funções ecossistêmicas dos campos. Também esperamos aprimorar essa técnica de manejo secular, de modo que a produção possa estar conciliada com a conservação, gerando um benefício máximo para a sociedade. 

Quais são as referências no estudo com fogo e pastejo? Há casos globais?

Sim, na Austrália por exemplo, onde foi possível melhorar a produtividade ao estudar qual o melhor manejo. Há estudos nos Estados Unidos, onde foi demonstrado que o extermínio dos búfalos (um grande herbívoro, como o gado bovino) e a retirada do fogo levou a uma homogeneização dos campos, isto é, os campos perderam diversidade. Também há estudos nas pradarias norte-americanas demonstrando os diferentes efeitos do fogo e do pastejo na comunidade de insetos… e é bem complexo, pois pode haver impactos negativos nesses grupos, dependendo do manejo que é utilizado, do tempo sem fogo, da carga animal, etc. Nos pampas do Rio Grande do Sul, há estudos envolvendo pastejo que demonstram qual é a carga ideal de animais por hectare, de modo que a produção pôde ser otimizada e os campos melhor conservados. Porém, cada sistema tem sua particularidade e precisa ser devidamente estudado. Mas algo que já se sabe é que manter manchas de campos sem queimar ajuda bastante a manter as espécies e essa prática também é muito utilizada por aqui. Dificilmente o produtor vai queimar todo o seu campo. Um ano ele coloca fogo em uma parte, no outro ano em outra parte… assim as espécies mais sensíveis, que não são tão tolerantes ao fogo, têm refúgio. A melhor fórmula que temos, a qual sabemos que mantém a paisagem dos campos de altitude, é esta usada por proprietários rurais, o manejo tradicional, que utiliza o fogo a cada 2 anos e a criação de gado bovino de maneira extensiva. O que pretendemos é verificar se conseguimos melhorar a gestão dos campos, especialmente em unidades de conservação, onde o fogo e o pastejo por gado são frequentemente banidos.

Você passa muito tempo no Parque. Como foi parar aí?

Todos os meses eu venho para cá, pois temos outras pesquisas em andamento, algumas que integram os dois projetos PELD (programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração) que existem aqui e outras que faço por conta própria, mas sempre com apoio do projeto PELD, dos professores, com auxílio de alunos e com autorização do ICMBio. Sou biólogo, mestre em geoecologia e doutor em ecologia. Comecei as pesquisas no Parque Nacional de São Joaquim em 2014, após concluir o mestrado. Trabalhei por um ano como pesquisador de um projeto que já se encaixava como PELD, mas era mais voltado às florestas. Em 2015, entrei no doutorado no programa de pós-graduação em ecologia da UFSC. Minha tese foi toda feita aqui no parque, e envolveu a araucária e os campos. Comecei a trabalhar com campos especialmente após as conversas com alguns moradores, que eram servidores contratados como vigilantes aqui no alojamento. Com eles aprendi muito sobre ‘a lida’ no campo e me encantei pela história que eles têm com os campos. Isso me motivou a tentar continuar por aqui. Depois do doutorado, eu consegui aprovar um projeto com financiamento árabe para trabalhar com a araucária, e isso me ajudou a me manter fazendo pesquisas (e aqui pelo parque). Depois disso, fiz um pós-doutorado na Unesp em Rio Claro, São Paulo. Como minha tese foi feita aqui, eu contribuí na escrita desse novo projeto PELD, agora envolvendo os campos, novos pesquisadores e alunos de graduação e pós-graduação. Com a aprovação do projeto veio convite para voltar a trabalhar por aqui, integrar o projeto e contribuir. 

Carolina Monteiro/ Estagiária de Jornalismo/ Agecom/ UFSC.

Espécies invasoras desequilibram ecossistemas

A professora Michele de Sá Dechoum, que atua no Laboratório de Ecologia de Invasões Biológicas, Manejo e Conservação e também na pesquisa de longa duração, aponta as dificuldades de promover a conservação dos campos ecológicos estudados pelo PELD. Ela aponta como os termos “restauração” e “regeneração” são aplicados de formas distintas na ecologia.

A restauração de áreas degradadas por ações naturais e humanas é relacionada à intervenção de agentes externos em processos específicos por meio da manipulação e uso de técnicas que auxiliem na revivificação das áreas degradadas. Ou seja, é um conjunto de ações que tem como objetivo restaurar esses ambientes ao seu estado original.

Por outro lado, a regeneração é um processo exclusivamente natural, no qual os agentes biológicos são os principais responsáveis por restabelecer os ciclos que haviam sido perturbados pelo desmatamento e incêndios, por exemplo. Além das causas anteriormente citadas, as espécies exóticas invasoras também têm valor prejudicial à biodiversidade local e fomentam o desequilíbrio dos ecossistemas naturais.

O javali, espécie de porco selvagem originário do continente europeu e asiático, foi introduzido no território brasileiro em meados dos anos noventa com o objetivo de criação para produção de carne. Entretanto, a partir do momento que a soltura irregular desse animal na natureza passou a ocorrer, sua população cresceu exponencialmente e sem controle algum. A falta de predadores e a abundância de alimento proporcionou o cenário ideal para propagação da espécie no sul do País.

A reprodução descontrolada da espécie causa desequilíbrio no ecossistema em que está inserida. Não apenas a fauna e flora são afetadas pela simples existência dos javalis na região, mas também a economia local – agronegócio – que é diretamente prejudicada pela invasão desses animais em áreas de cultivo. Mas os javalis não são os únicos que não fazem parte da fauna original do estado. Ao total, mais de 99 espécies invasoras, incluindo mamíferos, invertebrados terrestres e marinhos, invertebrados de água doce, peixes, algas e plantas, podem ser encontradas em Santa Catarina.

O Instituto do Meio Ambiente do Estado de Santa Catarina (IMA) – responsável legal pelo licenciamento ambiental da esfera estadual do Governo de Santa Catarina – promove o monitoramento, fiscalização e controle de espécies exóticas invasoras no estado, conforme a Lista Oficial do Estado de Santa Catarina. A RESOLUÇÃO CONSEMA nº 08, de 14 de setembro de 2012, afirma que:

Art. 3º As espécies exóticas invasoras constantes nos Anexos estão enquadradas nas seguintes categorias:

I – Categoria 1: espécies que não têm permitida a posse, o domínio, o transporte, o comércio, a aquisição, a soltura, a translocação, a propagação, o cultivo, a criação e a doação sob qualquer forma, bem como, a instalação de novos cultivos e criações.

II – Categoria 2: espécies cujo manejo, criação ou cultivo são permitidos sob condições controladas, estando sujeitas a normas e condições específicas para o comércio, a aquisição, o transporte, o cultivo, a distribuição, a propagação e a posse, estabelecidas no Programa  Estadual de Espécies Exóticas Invasoras. As espécies da fauna enquadradas nesta categoria tem proibida sua soltura.

Integridade ambiental e a descoberta de novas espécies

A Mata Atlântica foi um dos primeiros biomas brasileiros a sofrer com a intervenção humana, pela própria dinâmica de ocupação do território, durante a colonização do País. Isso inevitavelmente impactou na biodiversidade. “Nós temos a mesma estratégia de 200 anos atrás, ou seja, vamos retirar a biodiversidade, vamos retirar a Mata Atlântica em prol do discurso de melhorar a economia”, explicou Selvino Neckel.

Ao longo dos anos, as ocupações irregulares, incêndios criminosos, urbanização e industrialização em Santa Catarina resultaram na degradação parcial da Mata Atlântica, patrimônio natural do Brasil e considerado um dos biomas mais biodiversificados de todo planeta. A Mata Atlântica é responsável pela manutenção da fauna, flora e sistemas aquáticos de grande região no Estado – aproximadamente 22,8% de todo o seu território. 

Pesquisadores encontram 1.343 espécimes de fungo; na foto, o fungo Boletinellus exiguus. Foto: Divulgação/PELD

Desde 2013, um grupo de professores do departamento de Ecologia e Zoologia da UFSC realiza ações para conhecer a biodiversidade do estado de Santa Catarina, mais precisamente no Parque Nacional de São Joaquim, na Região Serrana. Entre as diversas frentes do PELD, destacam-se a descoberta de novas espécies, estudos relacionados à manutenção da integridade ambiental e temas do cotidiano social, como o aparecimento de animais no perímetro urbano ligados à urbanização. 

Os estudos realizados pelo PELD em busca da preservação e recuperação da biodiversidade catarinense não apenas têm impacto positivo para comunidade, como também para todo cenário econômico do Estado. Porém, por mais que as pesquisas de longa duração tenham colaborado com a restauração de ecossistemas interligados e dependentes entre si, ainda não é possível afirmar que áreas afetadas sejam inteiramente reparadas. “A regeneração total não existe, porque uma vez que se destrói um habitat, você destrói boa parte daquelas espécies que evoluíram há milhares de anos e se aquela interação que estava ali se perdeu você pode recuperar parcialmente, mas nunca vai retornar a ser o que era”, alerta Selvino Neckel, sobre como as ações humanas têm impacto negativo na natureza.

Então, por mais que o manejo de técnicas focadas na restauração de áreas naturais são, também, trabalhos comunitários e coletivos para a manutenção de regiões desflorestadas e que perderam sua biodiversidade natural, as políticas públicas e leis de proteção ambiental são essenciais para que ocorra a proteção legal desses biomas.

Segundo o coordenador do projeto, conhecer a biodiversidade traz qualidade de vida para as futuras gerações. “É uma questão de qualidade de vida saber o que cada espécie carrega”. Além disso, o professor ressalta o impacto da pesquisa na sociedade. “Nós somos muito bons cientistas, quando descrevemos uma espécie o nome do estado de Santa Catarina é evidenciado”. 

Ataque de cobras 

Das 84 espécies de serpentes ou cobras que ocorrem em Santa Catarina, 11 espécies são peçonhentas, conforme o e-book “Ofidismo em Santa Catarina: identificação, prevenção de acidentes e primeiros socorros”, produzido pelo PELD em 2021. Elas costumam causar acidentes com seres humanos, animais domésticos e agropecuários. De acordo com o Centro de Informação e Assistência Toxicológica de Santa Catarina (CIATox/SC), em 2020, dos 4.004 casos de acidentes com animais peçonhentos, 13,42% eram de jararacas.

As cobras peçonhentas do grupo das jararacas, cascavéis e surucucus podem ser identificadas por uma uma abertura, entre o olho e a narina, chamada fosseta loreal. Este é um órgão que identifica variação de temperatura emitida por presas e por predadores. 

Os acidentes costumam acontecer durante as épocas mais quentes do ano, pois o aumento de temperatura favorece a reprodução desses animais e ocorre mais exposição humana.

Como forma de prevenção algumas ações podem ser adotadas, como por exemplo, utilizar botas de cano alto ou perneiras quanto estiver andando em trilhas e campos; verificar lagos, cachoeiras e rios; não sentar ou agachar próximo de arbustos, troncos caídos, pilhas de madeiras, materiais de construção, sem observar o local antes. 

Em caso de acidente, lavar o local da picada apenas com água e sabão; não tentar remover o veneno por meio sucção ou pressão; se o local do acidente for nas mãos, pés ou pernas manter o membro mais elevado do que o corpo; não tentar capturar a cobra e se dirigir ao hospital mais próximo. Caso houver necessidade, entrar em contato com os Bombeiros ou Polícia Militar. 

O e-book “Ofidismo em Santa Catarina: identificação, prevenção de acidentes e primeiros socorros” tem como objetivo divulgar informações científicas sobre cobras, para diminuir o número de acidentes e indicar quais são os primeiros socorros que devem ser tomados em caso de ataque.

E-book Ofidismo em Santa Catarina (acesse aqui)

Fungos são recursos naturais com potencial alimentar, medicinal e biotecnológico

Entre as descobertas realizadas durante a pesquisa estão novas espécies de fungos. O responsável pela pesquisa é Elisandro Ricardo Drechsler dos Santos, professor da UFSC e coordenador do grupo de pesquisa MIND.Funga. Trabalha há mais de 20 anos com ensino e pesquisa sobre fungos. Segundo ele, foram encontrados 1.343 espécimes, correspondendo a pelo menos 145 gêneros e cerca de 120 espécies identificadas. Destas, 18 espécies são novos registros para Santa Catarina e mais de 10 novidades (espécies e gêneros novos) foram detectadas, que estão em processo de descrição ou publicação como novos para ciência. De acordo com a IUCN, até o momento, 11 espécies foram propostas, sendo 9 em alguma categoria de ameaça.

Na imagem, o fungo Hygrocybe sp. Foto: Divulgação/PELD

Uma das descobertas foi o fungo Fomitiporia nubicola, que é encontrado apenas no Vale do Itajaí e no Parque Nacional de São Joaquim. Descoberto em 2013, foi publicado apenas em 2020. “Nesses 7 anos foram realizados estudos de comparação com outras espécies do gênero, foram realizadas várias expedições para confirmar que se tratava de uma espécie associada especificamente a uma árvore, Drimys angustifolia, frequente e importante estrutural e funcionalmente nas matas nebulares de Santa Catarina”, explica Elisandro.

Esse fungo foi publicado na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Para essa classificação, é considerado o tamanho da população e distribuição restrita das matas nebulares, que é um ecossistema frágil, pois está muito impactado pelas ações do homem e ameaçada pelas mudanças do clima. “Nossos estudos mais recentes sobre essa espécie estão nos levando a entender que a distribuição do fungo pode ser mais restrita e por consequência ter um tamanho populacional menor, sendo, muito provavelmente, mais frágil do que se esperava. Ou seja, em uma próxima avaliação da espécie, muito provavelmente será reclassificada em uma categoria mais restritiva ainda. A espécie está mais ameaçada do que imaginávamos”, diz o pesquisador

Os fungos estão presentes no nosso cotidiano. Eles são responsáveis pela produção de medicamentos e alimentos. As descobertas de novas espécies impactam na qualidade de nossas vidas. “Em se tratando de fungos, podemos citar o grande potencial de aplicabilidade, ou seja, muitas espécies de fungos são verdadeiras ‘caixinhas de surpresas’ que podem ser úteis para nossa qualidade de vida. Quero dizer, cada nova espécie é mais um possível recurso natural alimentar, medicinal, biotecnológico, etc ”, conta.

Para conversar sobre a variedade de fungos e divulgar a pesquisa foi criado o livro infantil “Descobertas das pequenas coisas”. O livro criado pelo grupo de pesquisa MIND.Funga (Monitoring and Inventorying Neotropical Diversity of Fungi), coordenado pelo Laboratório de Micologia da UFSC, conta a história das formigas zumbis, encontradas no Parque de São Joaquim. Um fungo usa as formigas para completar seu ciclo de vida.

> E-book A descoberta das pequenas coisas 

E surge o Demogorgon

Demogorgon: planta recebeu nome de monstro da série Stranger Things. Foto: Divulgação/PELD

A planta Demogorgon foi descoberta no Parque Nacional de São Joaquim (PNSJ). Ela ganhou o nome do personagem do Stranger Things, pois suas pétalas se parecem muito com a boca do monstro da série. “Pensamos que seria legal usar um nome chamativo e ligado à cultura pop para chamar a atenção à questão de conservação do PNSJ e da região serrana como um todo”, explica Luís Adriano Funez, mestre em botânica pela UFSC, que  realiza pesquisa em botânica e macrofungos. 

Tanto o personagem quanto a planta se alimentam de outros seres vivos, pois a planta é um parasita de raízes. Então, a Demogorgon retira toda a sua nutrição diretamente da planta hospedeira, no caso a vassoura (Baccharis uncinella). Atacando as raízes da hospedeira, sugando seiva através de estruturas chamadas haustórios. “A plantinha, apesar de pequena, pode crescer bastante debaixo da terra, fazendo caules muito longos, que podem atacar muitas raízes, e mesmo “saltar” para outra hospedeira, caso esta esteja próxima”, explica Luís. 

Ainda não se sabe nada sobre a polinização dela, porém existe uma hipótese que ocorra da mesma forma de outras plantas do gênero Prosopanche. Esse grupo de plantas é polinizado por um grupo muito específico de besouros. Esses insetos utilizam as flores para se alimentar, copular e deixar seus ovos, que comem os restos das flores, depois empupam (formam casulos) e emergem na próxima floração como novos adultos. “Observamos besouros nas flores, mas não houve estudos até o momento para entender se são os polinizadores ou como se dá esse processo”, descreve o pesquisador. 

Qualidade de vida

A preservação dos ecossistemas traz inegáveis e importantes benefícios para toda a sociedade. As florestas da Mata Atlântica, os campos de altitude, as matas nebulares e outros biomas propiciam os chamados serviços ambientais para o homem. Entre estes podemos citar o controle da erosão, o sequestro e armazenamento de carbono e a regulação climática.

Além de preservar é preciso conhecer a diversidade biológica desses ecossistemas. Eles podem abrigar espécies vegetais e animais com potencial de serem fontes de recursos alimentares, medicinais e biotecnológicos. Ou conter espécies que estejam ameaçadas de extinção antes mesmo de serem plenamente estudadas e conhecidas. Neste contexto, os programas de estudos e pesquisas de longa duração são essenciais.

Nas palavras do coordenador do Programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração de Santa Catarina, Selvino Neckel, conhecer a biodiversidade traz qualidade de vida para as futuras gerações. “É fundamental que a gente, enquanto Universidade, trabalhe em parceria com a sociedade civil. Que a gente, de alguma forma, trabalhe coletivamente por esse bem maior, por esse bem público”, conclui o cientista.

Carolina Monteiro, Letícia Schlemper de Souza Gonçalves e Matheus Alves/ Estagiários/Agecom

Será que as espécies de animais e plantas que estavam aqui na época dos nossos avós e bisa vos são as mesmas que vivem hoje?

Por que as plantas e os animais são importantes para o meio ambiente?